Porco-espinho - descrição, habitat, estilo de vida

Porco-espinho conseguiu se tornar famoso por sua aparência incomum muito além das fronteiras de seu habitat natural. Pertence a roedores e é um mamífero. No total, existem 8 porcos-espinho de subgênero classificados por seu habitat. Como aconteceu que, ao longo dos anos de evolução, esse animal adquiriu agulhas tão grandes?

Espécies e classificação de porcos-espinhos

Existem vários tipos de porcos-espinhos, e cada um deles é diferente um do outro:

1. Porco-espinho malaio. É um roedor bastante grande, com 70 cm de comprimento na idade adulta e 11 cm de cauda.A cor de suas agulhas pode ter todos os tons de amarelo, diluídos com manchas brancas. Eles vivem no Nepal e no nordeste da Índia.
2. Porco- sul-africano. Esta espécie também possui grandes dimensões corporais, atingindo até 80 cm. Possui uma fileira principal de agulhas de 50 cm de comprimento e uma fileira defensiva, com o comprimento de agulhas que chega a 25 cm. .
3. Porco-espinho (com crista). Esta espécie é a melhor estudada pelo homem. O corpo é longo e pesado; um adulto pesa 27-30 kg. Eles vivem no Oriente Médio e também são encontrados na Índia e no Sri Lanka.
4. Porco-espinho indiano. Representantes desta espécie, como o nome indica, estão estabelecidos no território da Índia. Eles também vivem no sul da Ásia. As fêmeas desta espécie dão à luz 2 vezes por ano, elevando de 1 a 4 filhotes. Comparado a outras espécies de porco-espinho, essa é uma média.

Aparência e agulhas

A aparência do porco-espinho é tão única que este animal não pode ser confundido com nenhum outro no mundo. E tudo graças às enormes agulhas brilhantes que cobrem a maior parte de trás do porco-espinho. Eles são bastante maciços e podem atingir um comprimento de 50 cm com uma espessura de pouco menos de um centímetro. Eles são uma parte natural da cobertura do animal, que inclui vários outros elementos:

1. Agulhas de diferentes comprimentos, transformadas ao longo dos anos de desenvolvimento da espécie a partir de pêlos longos e duros.
2. Lã com maior elasticidade.
3. Agulhas planas, cuja ponta está oculta sob uma camada de pêlo e outras agulhas.
4. Pêlo macio.

Devido ao seu peso e à capacidade de se agarrar um ao outro com a ponta, as agulhas de porco-espinho não se prendem bem à pele das costas e geralmente caem. No entanto, isso não causa dor ou desconforto ao animal, e novas agulhas logo crescerão no local. Para se proteger, o animal pode deixar um monte de agulhas na cara do predador, o que tem um efeito muito doloroso. Existem casos frequentes em que os cães encontram um porco-espinho durante uma caminhada e tentam brincar com ele, e alguns minutos depois os donos levam o animal para a clínica veterinária.

Há um equívoco popular de que um porco-espinho é capaz de atirar no inimigo com agulhas. Isto não é verdade. Como já mencionado, o porco-espinho não precisa se separar de dezenas de agulhas, e o atacante, por via de regra, não pode prever que o roedor no último momento substitua suas costas espinhosas.

Outro mito associado às agulhas de porco-espinho diz que suas dicas supostamente contêm veneno, o que leva a uma morte longa e dolorosa. E esse equívoco não tem confirmação. Agulhas de porco-espinho têm um efeito tóxico no corpo, mas isso não se deve ao veneno, mas à incrível quantidade de germes que vivem nas agulhas de porco-espinho. Dificilmente pelo menos uma vez a água tocou a parte de trás do animal.Portanto, não surpreende que cada agulha se torne um terreno fértil para infecções e leve a envenenamento do sangue.

No interior da agulha está oca ou cheia de uma substância especial - tudo depende da sua localização. Quando o predador ataca, o porco-espinho tenta intimidar o inimigo, levantando as agulhas e fazendo com que pareçam semelhantes ao toque e clique de um chocalho. Caso isso não ajude, o porco-espinho não fugirá da cena da batalha, mas colocará as agulhas em ação.

Cabelos curtos cobrem o estômago, o rosto e as pernas do porco-espinho. A cauda também é coberta de lã, mas é mais difícil neste local do que no resto do corpo, e pequenas agulhas em forma de vidro invertido crescem nela. A intensidade da cor varia em todo o corpo, passando de marrom para preto. Nas laterais existem faixas alternadas de cores escuras e claras.

O corpo do porco-espinho tem um comprimento de 40 a 80 cm com uma faixa de peso de 3 a 30 kg. Ao mesmo tempo, os hábitos alimentares de um indivíduo desempenham um papel importante, porque uma dieta densa permite que o animal ganhe vários quilos acima do peso normal.

O movimento dos porcos-espinhos é lento e muito estranho. Tudo por causa de suas pernas curtas, que não lhe permitem desenvolver maior velocidade. As pernas do porco-espinho são cobertas com finos pêlos marrons através dos quais você pode ver a pele. O número de dedos nos membros anteriores varia de 3 a 4, as patas traseiras têm cinco dedos, com o primeiro dedo ainda não totalmente desenvolvido. Cada dedo tem uma garra negra tenaz no final. A cauda do porco-espinho atinge um comprimento de 14 cm, mas em algumas subespécies cresce para 20-25 cm.

O porco-espinho tem ossos bastante maciços da seção facial, o próprio crânio é alongado, com um focinho curto e sem corte. Algumas espécies têm uma crista de cerdas no meio da coroa. O porco-espinho tem uma forte aterrissagem dos dentes da frente, que crescem por toda a vida, o que exclui a trituração completa. No total, este animal possui 20 dentes, sendo 4 anteriores maiores e mais escuros que os demais.

As orelhas e os olhos do porco-espinho são desproporcionalmente pequenos e estão localizados perto da própria testa. Em sua forma, as orelhas se assemelham às humanas, e o nariz ocupa a maior parte do focinho. Os porco-espinhos raramente emitem sons, mas no caso de uma ameaça, eles podem ofegar, grunhir ou até grunhir. Tais sons significam que o animal está se preparando para um ataque.

Estilo de vida na natureza

Porco-espinho se instala no sopé e em vários terrenos baldios. Ele se sentirá bem em terrenos rochosos e desertos. Entre as rochas e cavernas, o porco-espinho tem a oportunidade de construir um covil a partir das fendas naturais existentes. Caso contrário, o animal cavará um buraco por conta própria. O comprimento da toca de porco-espinho ultrapassa 10 metros e vai para o subsolo até 4 m. A toca tem vários galhos, um dos quais com um berço forrado de grama seca e folhas de pequenos arbustos.

O pico da atividade do porco-espinho cai à noite; o animal passa o dia em um buraco. Com o início do tempo frio, a atividade do animal diminui, mas o porco-espinho não cai em plena hibernação. Um roedor não tem muito medo de uma pessoa e se instala perto de uma habitação, o que permite observar um porco-espinho em seu habitat natural.

Nutrição

À noite, o animal é capaz de percorrer vários quilômetros para encontrar um pequeno suprimento de comida. Durante essas viagens, eles deixam trilhas bem distinguíveis ao longo das quais não é difícil encontrar o covil dos porcos-espinhos. O alimento vegetal é o principal alimento deste roedor. O porco-espinho come brotos jovens, plantas herbáceas, raízes, bolbos de flores e tubérculos. Com o início do outono, ele muda para uma comida mais diversificada - legumes, cabaças, uvas. No inverno, o porco-espinho pode morder a casca de uma árvore. Isso é causado pela falta de vitaminas e proteínas, que fazem com que o animal coma algo não comestível.

Às vezes, pequenos insetos entram na dieta do porco-espinho. Ele os come para eliminar a falta de sódio no corpo.Este é o único caso em que um porco-espinho se distrai de sua dieta vegetariana. Apesar da presença de grandes dentes da frente, ele não é capaz de mastigar fibras duras ou quebrar a casca quitinosa de besouros.

Reprodução

A estação de reprodução do porco-espinho começa em março. A fêmea carrega os filhotes por 3-4 meses, após os quais dá à luz 2-3, às vezes 5 filhotes. Já nos primeiros dias de vida, os recém-nascidos têm pequenas agulhas que crescem e se fortalecem com o tempo. Mas até agora eles estão pressionados para trás e estão apenas começando a endurecer. No entanto, depois de uma semana, eles se tornam afiados o suficiente para picar. Normalmente, a fêmea alimenta os filhotes com leite por mais de duas semanas, após o que começam a comer alimentos vegetais, seguindo o exemplo dos pais.

Em habitats naturais, é improvável que o porco-espinho viva por mais de 9 a 10 anos, mas em zoológicos, esse indicador aumenta para 20 a 22 anos.

Impacto no ecossistema

Com a sua existência, os porcos-espinhos agitaram significativamente o ecossistema e trouxeram de vários predadores aqueles traços de caráter que eram incomuns para eles antes de se encontrar com um roedor. Um exemplo é o aparecimento de tigres e leopardos caçando seres humanos em busca de comida na Índia e na África. Há casos em que um grande gato matou 100 ou mais pessoas em vários anos, chegando à mesma vila. Isso aconteceu e está acontecendo porque o predador, tendo colidido com as agulhas de porco-espinho, não pode mais se livrar delas por conta própria, independentemente das tentativas necessárias. A infecção que surgiu após esse incidente doloroso enfraquece um animal já vulnerável, como resultado, o grande gato fica incapacitado e se apega rapidamente a todos os novos locais onde consegue encontrar comida.

Interação humana

O porco-espinho não é parado por cercas e uma forte rede de ferro. Não lhe custa cavar uma escavação embaixo da cerca e cortar a rede com seus poderosos incisivos. No passado, essas ações desses animais davam muita dor de cabeça aos plantadores, e a caça regular era realizada em porcos-espinhos. Agora sua população diminuiu significativamente, e os danos causados ​​não são mais tão significativos.

Fatos interessantes sobre porcos-espinhos

1. Porcos-espinhos africanos têm um passatempo incomum descrito por J. Darell. Ele alegou que os porcos-espinhos na área em que ficava rolavam das altas elevações de pedra e depois voltavam. Ele fez essa suposição, com base nos traços que eles deixaram. Como conseqüência, foi confirmado que esses roedores realmente organizam esses jogos.
2. Nos países africanos, eles servem pele de porco-espinho frita como uma iguaria.
3. Devido ao seu estilo de vida sedentário, os porcos-espinhos sem muito estresse levam a vida nos jardins zoológicos e, com bons cuidados, se multiplicam rapidamente.

Vídeo: porco-espinho (Hystrix cristata)