Okapi - beschrijving, habitat, levensstijl

Okapi is een heel bijzonder dier, dat tegenwoordig niet iedereen kent. De ontdekking van deze soort in het dierenrijk deed in de twintigste eeuw een sprongetje. De eerste informatie over okapi werd gepresenteerd door de beroemde reiziger G. Stanley. In 1890 schreef en publiceerde Stanley een rapport over de dieren die hij ontmoette tijdens zijn reizen in Congo. Slechts 10 jaar later werd bevestiging van de in het rapport beschreven feiten gevonden, toen een soortgelijke beschrijving werd gegeven door een andere reiziger - Johnson. Hierna werd de informatie ook bevestigd door zoölogen die een beschrijving van het dier publiceerden, die nieuw is voor het publiek. De oorspronkelijke naam van de soort kwam niet overeen met de bestaande, eerst gaven de individuen de naam "Johnson's horse".

Als we okapi in meer detail bekijken, kunnen we onderscheiden dat deze dieren tot artiodactylen behoren. In externe parameters lijken ze erg op zebra's, maar giraffen staan ​​het dichtst bij hun familieleden. In dit opzicht zijn er enkele overeenkomsten in de structuur van het lichaam van okapi. Ze hebben, net als giraffen, vrij lange poten en een langwerpige nek. Het is echter vermeldenswaard dat de nek van de okapi nog steeds niet zo lang is als de giraf. Een vergelijkbaar kenmerk is ook een lange blauwe tong, kenmerkend voor giraffen. Interessant is dat de tong 35 centimeter lang kan worden. Mannetjes van vrouwtjes onderscheiden is vrij eenvoudig, omdat ze hoorns op hun hoofd hebben. De kleur van de okapi is vrij donker, de kleur verandert van bruin naar roodachtige tinten. Op de poten van deze diersoort zie je horizontale strepen, die erg lijken op de kleur van de zebra. De poten van de okapi zijn meestal wit en de strepen erop zijn zwart of bruin.

De grootte van okapi - het dier is vrij groot. De lengte van zijn lichaam kan twee en een halve meter bereiken, als je geen rekening houdt met de lengte van de staart. In de groei bereiken dieren meestal anderhalve meter. De lengte van de staart van okapi is gemiddeld 50 centimeter. De massa van het dier is ook indrukwekkend, het kan 350 kilogram bereiken.

Wat eet okapi?

Wat voeding betreft, het lijkt qua dieet sterk op dat van giraffen. De basis van het menu bestaat uit boombladeren, paddenstoelen en fruit. Hoewel okapi zeer veeleisend zijn in hun dieet en altijd zorgvuldig producten kiezen, kunnen ze soms giftige bessen, planten of zelfs delen van verbrande bomen eten, die bijvoorbeeld overblijven na een blikseminslag. Naast de vermelde menu-items consumeren deze dieren ook periodiek roodachtige klei, die in verschillende reservoirs voorkomt. Dit product is voor hen een bron van ontbrekende mineralen en componenten.

Fokken

Het paarseizoen in okapi begint, zoals bij de meeste dieren, in het voorjaar. In de regel is het eerste dat je kunt tegenkomen de strijd van mannen voor vrouwen. Vertegenwoordigers van de sterke helft botsen met hun nek tegen elkaar. Nadat het mannetje zijn vrouwtje heeft heroverd, begint de paringsperiode. Het duurt niet lang, en dit keer is dat zeldzame moment waarop je vertegenwoordigers van verschillende geslachten van okapi samen kunt vangen. Soms zie je, samen met een stel, een kleine een jaar oude welp, waarop het mannetje nog steeds positief is afgestemd.

De draagtijd bij vrouwen van deze soort duurt vrij lang. In de regel draagt ​​het vrouwtje het kalf binnen 15 maanden. Meestal bevalt het vrouwtje in de periode tussen augustus en oktober. In Congo begint traditioneel het regenseizoen om deze tijd. Het vrouwtje kiest vrij zorgvuldig de plaats voor de bevalling en kiest de meest afgelegen plaatsen waar ze zich meerdere dagen kan verstoppen. De baby, die net is geboren, ligt eerst tussen de vegetatie en verstopt zich zodat hij niet wordt gezien. De aanwezigheid van de baby herkennen is alleen mogelijk door zachte geluiden die op een hoest lijken. Ook stoten okapi-welpen soms iets uit als een zwak gefluit of een laag geluid. Zelfs de moeder zelf moet op zoek gaan naar haar baby, met uitsluitend aandacht voor de stem. Jonge okapi worden vrij groot geboren en kunnen zelfs bij de geboorte 30 kilogram wegen.

Mannetjes voeden zelfstandig welpen binnen zes maanden na de geboorte. Tot op heden is het proces van vorming van okapi niet betrouwbaar beschreven, dus het is onmogelijk om precies te zeggen wanneer de welp een onafhankelijk individu wordt. Bij het bereiken van de leeftijd van 12 maanden beginnen mannetjes geleidelijk hoorns te vertonen. Tegen twee jaar bereiken individuen de puberteit. Op driejarige leeftijd kan okapi al als een volwassene worden beschouwd. Hoe lang okapi onder natuurlijke omstandigheden kan leven, tot op heden is niemand betrouwbaar vastgesteld.

Waar kan ik afspreken?

In natuurlijke omstandigheden kun je okapi ver van overal ontmoeten. Deze dieren leven voornamelijk in de tropen in het noordoosten van Congo. Meestal zijn deze individuen te vinden in de reservaten van Maiko, Salonga en Virunga.

Gebieden op een hoogte van 500 tot 1000 meter boven zeeniveau worden gekozen als de plaats om okapi te plaatsen. Ze zijn het meest geschikt voor het leven in gebieden die goed begroeid zijn met struiken, omdat ze zich in dergelijke gebieden het gemakkelijkst kunnen verbergen. Zeer zelden is okapi te vinden in open ruimtes. Dit zijn in de regel vlakke gebieden in de buurt van water.

Het is interessant dat mannetjes en vrouwtjes aparte territoria hebben waar ze zich voeden. Deze gebieden kunnen in sommige gevallen echter samenvallen. Bovendien kunnen mannetjes vrouwtjes gemakkelijk in hun bezit laten als dat nodig is.

Tegenwoordig zijn okapi al geclassificeerd als zeldzame dieren en staan ​​ze vermeld in het Rode Boek, maar ondanks dit is hun exacte aantal in Congo niet betrouwbaar vastgesteld. Wel neemt het aantal individuen af. Dit komt voornamelijk door de vernietiging van bossen.

Hoe leven okapi in gevangenschap?

Na de ontdekking van okapi als een nieuwe diersoort, konden ze het pas in 1919 in de dierentuin vestigen en in alle noodzakelijke levensomstandigheden voorzien. Tegelijkertijd leefde het dier slechts 50 dagen in gevangenschap. De eerste plaats die okapi bezocht was de Zoo van Antwerpen. Later was het in dezelfde dierentuin waar de vrouwelijke okapi lange tijd woonde. Haar leven in gevangenschap werd uitgevoerd van 1928 tot 1943. Misschien had het dier nog langer geleefd, maar stierf helaas door het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog door gebrek aan voedsel. Heel moeilijk voor mensen was het proces van reproductie van okapi in gevangenschap gegeven. Na de eerste pogingen stierven de welpen gewoon. De eerste baby die mensen erin slaagden uit te gaan en op te voeden, werd pas in 1956 in Parijs geboren.

De reden voor de moeilijkheid om in gevangenschap gevangen te worden gehouden, is in de eerste plaats hun kieskeurigheid in levensomstandigheden. Zo zijn plotselinge temperatuurschommelingen en schommelingen in vochtigheid nadelig. Bovendien zijn okapi erg gevoelig voor de samenstelling van voedsel.

Ondanks de bestaande problemen is het vermeldenswaard dat er al aanzienlijk succes is geboekt bij het regelen van de voorwaarden voor het houden van okapi. Momenteel passen jonge mensen zich veel sneller aan het leven in de volière aan.In het begin bieden experts dieren alleen voedsel aan dat hen bekend is, en proberen ze zo mogelijk niet te storen. Het is een feit dat het erg belangrijk is om de welpen kalm te houden. In een zeer stressvolle situatie is het hart van het dier mogelijk gewoon niet bestand tegen de belasting, waardoor de okapi zal afsterven. Pas nadat het dier gewend is geraakt aan contact met mensen, wordt het naar de dierentuin vervoerd. Het is belangrijk dat mannetjes en vrouwtjes apart van elkaar worden gehouden. Bovendien krijgen dierenspecialisten de opdracht om zelfs de mate van verlichting van volières te controleren. In de regel valt slechts één helder gebied op, de rest van het gebied blijft verborgen.

Video: Okapia (Okapia johnstoni)