Stekelvarken - beschrijving, habitat, levensstijl

Stekelvarken wist beroemd te worden vanwege zijn ongewone uiterlijk tot ver buiten de grenzen van zijn natuurlijke habitat. Het behoort tot knaagdieren en is een zoogdier. In totaal zijn er 8 subgenus stekelvarkens ingedeeld naar leefgebied. Hoe kwam het dat dit dier in de loop van de jaren van evolutie zulke enorme naalden heeft gekregen?

Soorten en classificatie van stekelvarkens

Er zijn verschillende soorten stekelvarkens en ze verschillen allemaal van elkaar:

1. Maleis stekelvarken. Dit is een vrij groot knaagdier, waarvan de lichaamslengte op volwassen leeftijd 70 cm is en de staart 11 cm De kleur van de naalden kan alle tinten geel hebben, verdund met witte vlekken. Ze wonen in Nepal en Noordoost-India.
2. Zuid-Afrikaans stekelvarken. Deze soort heeft ook grote lichaamsafmetingen, reikt tot 80 cm. Het heeft een hoofdrij van naalden van 50 cm lang en een verdedigingsrij met een naaldlengte van 25 cm. Deze soort nestelt zich graag in de uitlopers zonder boven 2000 m boven zeeniveau te klimmen .
3. Kam (kuif) stekelvarken. Deze soort is het best bestudeerd door de mens. Het lichaam is lang en zwaar; een volwassene weegt 27-30 kg. Ze leven in het hele Midden-Oosten en zijn ook te vinden in India en Sri Lanka.
4. Indiase stekelvarken. Vertegenwoordigers van deze soort, zoals de naam al aangeeft, zijn gevestigd op het grondgebied van India. Ze leven ook in Zuid-Azië. Vrouwtjes van deze soort bevallen 2 keer per jaar en brengen 1 tot 4 welpen. In vergelijking met andere stekelvarkensoorten is dit een gemiddelde.

Uiterlijk en naalden

Het uiterlijk van het stekelvarken is zo uniek dat dit dier met geen ander ter wereld kan worden verward. En dat allemaal dankzij de enorme, heldere naalden die het grootste deel van de achterkant van het stekelvarken bedekken. Ze zijn vrij massief en kunnen een lengte van 50 cm bereiken met een dikte van iets minder dan een centimeter. Ze vormen een natuurlijk onderdeel van de bedekking van het dier, dat verschillende andere elementen bevat:

1. Naalden van verschillende lengtes, getransformeerd door de jaren van ontwikkeling van de soort van harde lange haren.
2. Wol met verhoogde elasticiteit.
3. Platte naalden, waarvan de punt verborgen is onder een vachtlaag en andere naalden.
4. Zachte vacht.

Vanwege het gewicht en het vermogen om overal aan de punt vast te houden, houden stekelvarkennaalden niet goed vast in de huid van de rug en vallen ze vaak uit. Dit bezorgt het dier echter geen pijn of ongemak en al snel zullen ter plekke nieuwe naalden groeien. Om zichzelf te beschermen, kan het dier een hele stapel naalden achterlaten in het gezicht van het roofdier, wat een zeer pijnlijk effect heeft. Er zijn vaak gevallen waarin honden tijdens een wandeling een stekelvarken vinden en ermee proberen te spelen, en een paar minuten later brengen de eigenaren het huisdier naar de dierenkliniek.

Er is een populaire misvatting dat een stekelvarken met naalden op de vijand kan schieten. Dit klopt niet. Zoals eerder vermeld, hoeft het stekelvarken geen afstand te doen van tientallen naalden, en de aanvaller kan in de regel niet voorspellen dat het knaagdier op het laatste moment zijn stekelige rug zal vervangen.

Een andere mythe die verband houdt met naalden van stekelvarkens, vertelt dat hun uiteinden zogenaamd gif bevatten, wat leidt tot een lange en pijnlijke dood. En deze misvatting heeft geen bevestiging. Stekelvarkensnaalden hebben een giftig effect op het lichaam, maar dit komt niet door gif, maar door de ongelooflijke hoeveelheid ziektekiemen die op stekelvarkennaalden leven. Bijna nooit raakte het water de rug van het dier.Daarom is het niet verwonderlijk dat elke naald een voedingsbodem voor infectie wordt en tot bloedvergiftiging leidt.

Binnenin de naald is hol of gevuld met een speciale stof - het hangt allemaal af van hun locatie. Wanneer het roofdier aanvalt, probeert het stekelvarken de vijand te intimideren door de naalden omhoog te brengen en ze een geluid te laten lijken op het gerinkel en het klikken van een rammelaar. Mocht dit niet helpen, dan zal het stekelvarken niet wegrennen van het strijdtoneel, maar de naalden in actie brengen.

Kort haar bedekt de buik, het gezicht en de benen van het stekelvarken. De staart is ook bedekt met wol, maar het is hier moeilijker dan op de rest van het lichaam, en er groeien kleine naalden in de vorm van een omgekeerd glas op. De intensiteit van de kleur varieert door het hele lichaam en verandert van bruin naar zwart. Aan de zijkanten zijn afwisselend strepen van donkere en lichte kleur.

Het lichaam van het stekelvarken heeft een lengte van 40 tot 80 cm met een gewichtsbereik van 3 tot 30 kg. Tegelijkertijd spelen eetgewoonten van een individueel individu een belangrijke rol, omdat een dicht dieet het dier in staat stelt om enkele kilo's zwaarder te worden dan het normale gewicht.

De beweging van stekelvarkens is traag en erg onhandig. Allemaal vanwege hun korte benen, waardoor hij geen grotere snelheid kan ontwikkelen. De poten van het stekelvarken zijn bedekt met dunne bruine haren waardoor je de huid kunt zien. Het aantal vingers op de voorpoten varieert van 3 tot 4, de achterpoten zijn vijfvingerig en de wijsvinger is niet volledig ontwikkeld. Elke vinger heeft aan het einde een hardnekkige zwarte klauw. De stekelvarkenstaart bereikt een lengte van 14 cm, maar bij sommige ondersoorten groeit hij tot 20-25 cm.

Het stekelvarken heeft vrij massieve botten in het gezichtsgedeelte, de schedel zelf is langwerpig, met een stompe korte snuit. Sommige soorten hebben een borstelige kam in het midden van de kruin. Het stekelvarken heeft een sterke landing van zijn voortanden, die zijn hele leven groeien, wat hun volledige vermaling uitsluit. In totaal heeft dit dier 20 tanden, waarvan 4 aan de voorkant merkbaar groter en donkerder zijn dan de rest.

De oren en ogen van het stekelvarken zijn onevenredig klein en bevinden zich nabij het voorhoofd zelf. In hun vorm lijken de oren op menselijke oren en neemt de neus het grootste deel van de snuit in beslag. Stekelvarkens maken zelden geluiden, maar in het geval van een dreiging kunnen ze puffen, grommen of zelfs grommen. Dergelijke geluiden betekenen dat het dier zich voorbereidt op een aanval.

Levensstijl in de natuur

Stekelvarken nestelt zich in de uitlopers en verschillende woestenijen. Hij voelt zich goed op rotsachtig terrein en woestijnen. Tussen de rotsen en grotten heeft het stekelvarken de mogelijkheid om een ​​hol te bouwen uit bestaande natuurlijke spleten. Anders zal het dier zelf een gat graven. De lengte van het stekelvarkenhol is meer dan 10 meter en gaat ondergronds tot 4 m. Het hol heeft verschillende takken, waaronder een slaapplaats bekleed met gedroogd gras en bladeren van kleine struiken.

De piek van de stekelvarkensactiviteit valt 's nachts; het beest brengt zijn dag door in een hol. Met het begin van koud weer vertraagt ​​de activiteit van het dier, maar het stekelvarken valt niet in volledige winterslaap. Een knaagdier is niet bijzonder bang voor een persoon en nestelt zich in de buurt van een woning, waardoor een stekelvarken in zijn natuurlijke habitat kan worden geobserveerd.

Voeding

'S Nachts kan het dier enkele kilometers afleggen om een ​​kleine voorraad voedsel te vinden. Tijdens dergelijke tochten laten ze goed te onderscheiden paden achter waarlangs het stekelvarken hol niet moeilijk te vinden is. Plantenvoeding is het belangrijkste voer van dit knaagdier. Stekelvarken eet jonge scheuten, kruidachtige planten, wortels, bloembollen en knollen. Met het begin van de herfst schakelt hij over op een meer divers voedsel - groenten, kalebassen, druiven. In het winterseizoen kan stekelvarken aan boomschors knabbelen. Dit wordt veroorzaakt door een tekort aan vitamines en eiwitten, waardoor het dier iets oneetbaars eet.

Soms komen kleine insecten in het dieet van stekelvarken. Hij eet ze op om het gebrek aan natrium in het lichaam te elimineren.Dit is het enige geval wanneer een stekelvarken wordt afgeleid van zijn vegetarische dieet. Ondanks de aanwezigheid van grote voortanden, is hij niet in staat harde vezels te kauwen of de chitineuze schaal van kevers te breken.

Fokken

Het broedseizoen voor stekelvarkens begint in maart. Het vrouwtje draagt ​​de welpen 3-4 maanden, waarna ze 2-3, soms 5 welpen baart. Al in de eerste levensdagen hebben pasgeborenen kleine naalden die groeien en na verloop van tijd sterker worden. Maar tot nu toe zijn ze naar achteren gedrukt en beginnen ze net uit te harden. Na een week worden ze echter scherp genoeg om te prikken. Meestal voedt het vrouwtje de jongen niet langer dan 2 weken met melk, waarna ze plantaardig voedsel beginnen te eten, naar het voorbeeld van de ouder.

In natuurlijke habitats is het onwaarschijnlijk dat stekelvarken langer dan 9-10 jaar zal leven, maar in dierentuinen neemt deze indicator toe tot 20-22 jaar.

Ecosysteemimpact

Met hun bestaan ​​veroorzaakten stekelvarkens het ecosysteem aanzienlijk en brachten ze een aantal roofdieren die karaktereigenschappen naar voren die ongebruikelijk voor hen waren voordat ze een knaagdier ontmoetten. Een voorbeeld hiervan is het verschijnen van tijgers en luipaarden die op mensen jagen op voedsel in India en Afrika. Er zijn gevallen waarin een grote kat in meerdere jaren 100 of meer mensen heeft gedood die naar hetzelfde dorp kwamen. Dit gebeurde en gebeurt omdat het roofdier, dat in de stekelvarkennaalden is gelopen, er niet langer zelfstandig uit kan, ongeacht welke pogingen het ook kost. De infectie die na dit pijnlijke incident is ontstaan, verzwakt een toch al kwetsbaar dier, met als gevolg dat de grote kat gehandicapt raakt en zich vasthoudt aan elke nieuwe plek waar ze voedsel kan vinden.

Menselijke interactie

Stekelvarken wordt niet tegengehouden door hekken en een sterk ijzeren net. Het kost hem niet om onder het hek te graven en met zijn krachtige snijtanden door het net te snijden. In het verleden bezorgden dergelijke acties van deze dieren de planters veel hoofdpijn en er werd regelmatig op stekelvarkens gejaagd. Nu is hun populatie aanzienlijk afgenomen en is de veroorzaakte schade niet langer zo significant.

Interessante feiten over stekelvarkens

1. Afrikaanse stekelvarkens hebben een ongebruikelijk tijdverdrijf beschreven door J. Darell. Hij beweerde dat stekelvarkens in het gebied waar hij verbleef van gladde stenen verhogingen naar beneden rolden en vervolgens terug klommen. Hij nam zo'n veronderstelling op basis van de sporen die ze achterlieten. Als gevolg hiervan werd bevestigd dat deze knaagdieren dergelijke spellen echt regelen.
2. In Afrikaanse landen serveren ze gefrituurde stekelvarkenshuid als delicatesse.
3. Vanwege hun sedentaire levensstijl dragen stekelvarkens zonder veel stress het leven in dierentuinen en vermenigvuldigen zich, met goede zorg, snel.

Video: stekelvarken (Hystrix cristata)