Nijlpaard - beschrijving, habitat, levensstijl

Nijlpaarden worden ook nijlpaarden genoemd, behoren tot artiodactyl-zoogdieren. Hun familie heet nijlpaard. Ze worden beschouwd als een van de grootste dieren op aarde en leiden een nogal interessante levensstijl.

Beschrijving

Nijlpaarden zijn de op één na zwaarste dieren op aarde. Olifanten staan ​​op de eerste plaats en neushoorns op de derde plaats.

Wetenschappers wilden al lang de oorsprong van nijlpaarden bepalen, hun stamboom uit de oudheid. Onderzoekers dachten lange tijd dat de nijlpaarden de sterkste familiebanden met varkens hadden. Dit werd aangegeven door hun vergelijkbare uiterlijk. Maar recente studies hebben aangetoond dat nijlpaarden van oorsprong verwant zijn aan walvissen. Dit verklaart hun semi-aquatische levensstijl.

Het nijlpaard wordt beschermd door een dikke laag huid. Ze kunnen kleuren aannemen van violetgrijs tot grijsgroen. Huidskleurveranderingen in de gebieden rond de ogen en rond de oren van het dier. Hier kan de huid bruinachtig roze zijn.

Het gewicht van een volwassen nijlpaard kan 4000 kilogram bereiken. Deze dieren wegen gemiddeld tussen de 1,3 en 3,2 ton. Nijlpaarden hebben een staart, de lengte kan vijfendertig centimeter bedragen. Het lichaam zelf heeft een lengte van twee tot vijf meter. De hoogte van een volwassen dier varieert van 1,5 tot 1,6 meter.

Tijdens weeën in het wild kan het nijlpaard gewond raken, omdat de buitenste laag van hun huid niet te sterk is. Nijlpaarden hebben bijna geen wol, de haren die het lichaam bedekken zijn dun, bijna onzichtbaar. Meer overvloedige wol is alleen te zien op het hoofd en de staart van het dier.

Interessant is dat nijlpaarden geen zweet of talgklieren hebben. In plaats van de natuurlijk voorkomende afscheiding die bij ons gebruikelijk is, produceren hun klieren een stroperige rode vloeistof. Aanvankelijk dachten de onderzoekers dat deze vloeistof een mengsel was van zweet en bloed. Maar lang onderzoek heeft aangetoond dat dit eigenlijk twee met elkaar vermengde zuren zijn. In combinatie met elkaar beschermen ze de huid van het dier tegen oververhitting en hebben ze ook het effect van antiseptische en antibacteriële middelen. Onder invloed van zonlicht verandert de vloeistof op de huid van een nijlpaard van kleur. Als het eerst transparant is, wordt het steenkleurig.

Het is een vergissing om nijlpaarden als inactief, langzaam en onhandig te beschouwen. Om hun leven en dat van het gezin te beschermen, kunnen deze dieren vrij snel in hun leefgebied bewegen.

Op het land kunnen ze zich verplaatsen met een snelheid van 30 km / u. En om die snelheid lang vast te houden. In water kunnen nijlpaarden nog sneller worden, dit komt door de structuur van hun ledematen, die zijn aangepast voor beweging in ondiep water.

Een ander interessant feit is dat de structuur van het hoofd van het nijlpaard, namelijk zijn oren, neusgaten en ogen, ervoor zorgt dat deze dieren lange tijd niet naar de oppervlakte kunnen zwemmen, onder een laag water, ontsnappend aan gevaar. In dit geval heeft het dier volledige controle over wat er om hem heen gebeurt. Als een nijlpaard helemaal onder water wil gaan, sluit het zijn oren en ogen en beschermt het tegen water.

Als we het hebben over de tanden en kaken van een nijlpaard, kunnen ze behoorlijk geduchte dieren lijken. Hun tanden kunnen een lengte van vijftig centimeter bereiken en de snijtanden kunnen veertig centimeter lang zijn. Tegelijkertijd kunnen nijlpaarden hun mond openen in een hoek van meer dan 150 graden, wat er erg intimiderend uitziet. Maar het moet gezegd worden dat een dergelijke structuur van de kaak voldoet aan de behoeften van het kauwen op een grote hoeveelheid gras en niet op andere dieren jagen.

Opgemerkt moet worden dat bij nijlpaarden het geslacht duidelijk wordt getraceerd. Mannetjes zijn veel groter dan vrouwtjes.Vrouwelijke nijlpaarden wegen slechts 200 kilogram, terwijl mannelijke nijlpaarden enkele tonnen kunnen wegen. Vrouwtjes groeien voor een beperkte tijd en mannetjes kunnen hun hele leven groter worden. De kaken van mannen zien er ook het meest intimiderend uit, vergeleken met vrouwen.

Het grootste door de onderzoekers geregistreerde nijlpaard woog meer dan 4,5 ton.

Habitat

Nijlpaarden leven graag in ondiep water, het kunnen ondiepe moerassen, rivieren of meren zijn. Deze dieren hebben het lichaam nodig om volledig onder water te komen, dus de diepte van de reservoirs moet ongeveer twee meter zijn.

Overdag leiden nijlpaarden geen actieve levensstijl. Op het hoogtepunt van de dag worden dieren slaperig; ze kunnen slapen in ondiepe vijvers of zelfs in modder. Tegelijkertijd rusten nijlpaarden nooit alleen, ze slapen in groepen, hun lichamen raken elkaar. Paringshandelingen en bevalling zelf kunnen hier ook voorkomen.

Als nijlpaarden overdag om de een of andere reden niet in ondiepe vijvers kunnen zijn, worden ze ondergedompeld in diepe wateren. Op dit moment bevinden zich bij deze dieren alleen neusgaten boven het wateroppervlak. Deze positie stelt hen in staat om te ademen en onopgemerkt te blijven door anderen.

Als de avond in de natuur komt en de felle zon bijna voorbij de horizon is gekomen, worden nijlpaarden wakker en beginnen ze hun actieve activiteiten uit te voeren om voedsel te verkrijgen, maar ook om gewoon te bewegen en hun locatie te veranderen. Nijlpaarden kiezen altijd bekende paden; alleen door gevaar kunnen ze van slaapplaats veranderen. Van bekende stuwmeren gaan ze niet verder dan twee kilometer, tenzij er noodsituaties zijn. Tegelijkertijd bewegen ze zich in hun gebruikelijke omgeving langs de oevers van waterlichamen.

Wetenschappers kunnen geen gegevens verstrekken over de omvang van het door nijlpaarden bezette gebied. Het gebied van het gebied hangt af van het aantal nijlpaarden in de kudde. Tegelijkertijd rusten nijlpaarden, zoals eerder vermeld, nooit alleen, maar geven ze de voorkeur aan nauw gezelschap en contact met elkaar.

Tot op heden worden nijlpaarden meestal alleen op het Afrikaanse continent gevonden. Eerder ontmoetten ze elkaar op andere plaatsen, maar werden gedood door stroperij. Op deze dieren werd gejaagd voor vlees.

Hippo levensstijl

Nijlpaarden leven nooit alleen. Dit komt door hun langdurige gewoonten vanaf het moment dat ze verschenen. Een koppel nijlpaarden kan 20 tot 100 dieren tellen. De leefomgeving van de groep wordt verklaard door veiligheid, weinig roofdieren kunnen een groep van zulke grote dieren aanvallen. Zoals eerder vermeld, vindt de hoofdactiviteit in het leven van een nijlpaard plaats met de aankomst van de avond. Pas dan beginnen nijlpaarden op zoek te gaan naar voedsel voor zichzelf en hun nakomelingen.

De rol van mannetjes in een kudde nijlpaarden is om de bescherming en veiligheid van vrouwtjes en welpen te verzekeren. Vrouwtjes zorgen overdag voor een kalme en afgemeten slaap aan de kust of in ondiep water, ze controleren hun welpen en laten iedereen genieten van hun vakantie.

Het is belangrijk op te merken dat mannelijke nijlpaarden worden gekenmerkt door agressief gedrag. Wanneer de man de leeftijd van zeven jaar bereikt, wordt hij een volwaardig lid van de groep. Deze gebeurtenis geeft aanleiding tot zijn strijd om territorium en positie in de kudde. Hiervoor zijn er verschillende methoden in het dierenrijk. Dit omvat gebrul en de wijde opening van de mond en het besproeien van andere personen met mest en urine.

Ze willen dus hun kracht en kracht tonen, maar het kan voor jonge mannen erg moeilijk zijn om hun positie in de kudde te versterken. Hier zijn hun rivalen volwassen nijlpaarden die klaar staan ​​om de strijd aan te gaan met hun familieleden voor een plekje in de zon. Het laatste redmiddel is misschien het doden van een jonge rivaal.

Mannetjes houden het territorium dat hen toebehoort nauwlettend in de gaten.Ze nemen bezit met behulp van aantekeningen. Mannetjes verwijzen naar hun territorium en rustplaatsen en voedselplaatsen. Zelfs als mannelijke nijlpaarden geen andere aanvragers zien, markeren ze nog steeds hun bezittingen. Om nieuwe plaatsen te veroveren en vast te leggen, kunnen nijlpaarden zelfs na schooltijd het water uit.

Nijlpaarden communiceren met elkaar door middel van geluiden. Nijlpaarden waarschuwen elkaar altijd voor gevaar. Ze kunnen ook geluidsgolven in water voortplanten. Hun gebrul kan worden vergeleken met het gebrul van de donder tijdens een onweersbui. In de hele dierenwereld kunnen alleen nijlpaarden onder water met elkaar communiceren. Hun gebrul wordt gehoord voor familieleden, zowel op het land als in het water. Nijlpaarden zijn in staat om geluidsboodschappen naar elkaar over te brengen, zelfs als alleen zijn neusgaten boven het water uitsteken.

Op dat moment, wanneer het lichaam van het nijlpaard in water wordt ondergedompeld, kan de kop van dit dier dienen als een eiland voor vogels, van waaruit ze vis kunnen vangen en hun eigen voedsel kunnen halen. Nijlpaarden reageren kalm op vogels. Dit komt door het bestaan ​​van een tandem tussen hen. Deze vereniging is gerechtvaardigd omdat de vogels het nijlpaard helpen om de parasieten die op zijn hele lichaam leven te verwijderen. Onaangename wormen die veel overlast kunnen veroorzaken, kunnen zelfs in de buurt van de ogen van een nijlpaard leven. Vogels voeden zich met deze parasieten, wat het leven van nijlpaarden gemakkelijker maakt.

Zo'n alliantie met vogels kan als een uitzondering worden beschouwd, omdat nijlpaarden helemaal geen kalme en vreedzame dieren zijn. Ze zijn gevaarlijk in hun leefgebied. Met behulp van krachtige kaken kunnen nijlpaarden zelfs een krokodil onmiddellijk doden.

Het gedrag van nijlpaarden is vaak onvoorspelbaar, vooral deze onvoorspelbaarheid is kenmerkend voor mannen en vrouwen die hun welpen beschermen. Als een ander dier een nijlpaard boos heeft gemaakt, kan hij hem doden. Dit kan onder verschillende omstandigheden gebeuren. Een nijlpaard kan de keel van zijn slachtoffer knagen, vertrappen, scheuren met hoektanden of hem gewoon naar de diepte slepen.

Voeding

Ondanks al hun schijnbare gevaar zijn nijlpaarden herbivoren. Nijlpaarden selecteren weilanden in de buurt van hun gebruikelijke waterlichamen. Voor hen zijn er geen natuurlijke vijanden in het wild, maar ze willen geen bekende plaatsen veranderen. Ze houden van weilanden waar veel gras is. Als het gras onvoldoende wordt, kunnen nijlpaarden lange reizen maken op zoek naar nieuwe plekken waar voor iedereen genoeg te eten is.

Het proces van het voeden van volwassenen is vrij lang en kan een vijfde van de dag in beslag nemen. Dit komt door het feit dat een nijlpaard tegelijkertijd tot veertig kilo vegetatie kan eten. Nijlpaarden zijn helemaal niet kieskeurig over hun keuze van grassen; ze houden van boomscheuten, riet en andere vegetatie die naast bekende wateren te vinden is.

Een verbazingwekkend kenmerk van het dieet van nijlpaarden is dat ze ook de resten van dode dieren kunnen eten die in de buurt van waterlichamen worden gevonden, hoewel dit vrij zelden gebeurt en een afwijking is in hun gedrag. Wetenschappers schrijven dit feit toe aan het gebrek aan voedingsstoffen en aan de gezondheidsstatus van het nijlpaard. Dit gedrag wordt ook als vreemd beschouwd omdat de vertering van nijlpaarden niet geschikt is voor de vertering van vlees.

Een ander verschil tussen nijlpaarden en andere herbivoren is dat ze niet op het gras kauwen, maar het gewoon met hun tanden scheuren of nippen met behulp van krachtige lippen die voor deze missie zijn gemaakt.

Na een maaltijd hebben nijlpaarden de neiging om voor zonsopgang terug te keren naar hun gebruikelijke vijver.Als de reis van het nijlpaard naar het weelderige gras lang was, kon hij ook ontspannen in onbekende wateren. Nijlpaarden bewegen uiterst zelden onder de brandende zon.

Voortplanting en levensduur

Nijlpaarden zijn geen monogame dieren, omdat er in de kudde altijd meerdere eenzame partners zullen zijn. Tijdens het zoeken naar partners zijn mannetjes stil, ze hebben geen conflicten met anderen nodig.

Wanneer een nijlpaard een geschikt vrouwtje vindt, lokt hij haar het water in en vindt het bemestingsproces zelf daar plaats. Dit alles moet op voldoende diepte gebeuren. Tegelijkertijd staat het vrouwelijke nijlpaard constant onder water, het mannetje kijkt er ijverig naar. Wetenschappers zeggen dat dit te wijten is aan het feit dat het vrouwtje in deze functie meer zelfgenoegzaam is.

Op het moment dat ze terugkeren bij de groep nijlpaarden, bewaken de mannetjes de kinderen al. Gedurende het jaar voedt het vrouwtje de welp met melk, daarna eet hij al ander voedsel. Een welp kan pas als volwassene worden beschouwd als hij de leeftijd van 3,5 jaar heeft bereikt.

Over het algemeen leven nijlpaarden in het wild ongeveer veertig jaar. Onder speciale omstandigheden kunnen nijlpaarden wel zestig jaar oud worden. Ondertussen, hoeveel nijlpaarden leven en de conditie van hun tanden heeft een bepaalde relatie, als de tanden van een volwassene beginnen te verslijten, betekent dit dat zijn leven tot zonsondergang is gegaan en binnenkort kan eindigen.

Video: nijlpaard (Hippopotamus amphibius)